[조현병] 도파민 때문에?…"계시 받았다" 환청·망상 부르는 '이 병' 치료될까?

조현병의 기본 치료는 '항정신병 약물' 요법이다. 고유진 교수는 "약을 꾸준히 먹으면 증상이 상당히 개선될 수 있지만, 치료를 중단하면 다시 나빠지거나 재발할 우려가 크므로, 의사와 상의 없이 치료를 중단하거나 스스로 약물을 조절하는 건 대단히 위험하다"고 경고했다. 약물 치료 외에도 가족 치료, 재활 프로그램 등이 효과적으로 도움 줄 수 있다.

일부 조현병 치료제는 혈당을 올리고 체중을 늘릴 수 있어, 당뇨병이 있는 환자는 식단 조절, 운동, 정기적인 혈당 체크가 중요하다. 건강한 식단 유지와 당분이 많은 음식 섭취를 줄이는 것이 좋으며, 꾸준한 유산소 운동과 적절한 근력 운동은 혈당 조절뿐만 아니라 조현병 증상의 관리에도 도움 될 수 있다.

조현병에 대한 명확한 예방법은 없지만, 스트레스를 잘 관리하고 규칙적으로 생활하는 게 도움 된다. 사회적 관계 유지와 정신건강의학과에 정기적으로 내원해 검진받는 게 조기 증상 발견에 큰 도움 된다. 가족력이 있다면, 조기에 발견할 수 있도록 무기력, 감정 변화, 집중력 저하, 사회적 위축 등 이상 신호를 살펴보는 게 좋다.

고 교수는 "조현병에 관한 가장 큰 오해는 모든 환자가 폭력적이라는 인식"이라고 말했다. 실제 조현병 환자 중 일부는 충동적인 행동을 증상으로 표출할 수 있다. 하지만, 이는 적절한 치료·관리로 조절될 수 있다. 그는 "환자 대부분은 주변의 편견, 사회적 낙인으로 고립감을 느끼며 어려움을 겪는다"면서 "환자를 비난·방치하기보다, 가족들의 올바른 이해, 정서적 지지와 치료에 적극적으로 참여하는 게 큰 도움 된다"고 조언했다.