아브라함은 어떻게 해서 칭의를 받았고 그것을 인침받았으며 완전히 인정받았을까? 미안하지만 아브라함은 단 번에 칭의를 얻은 것이 아니다. 아브라함은 그의 전 인생을 통해 점차적으로 완전한 칭의를 얻어갔다. 그것을 나이로 계산해 본다면, 그의 나이 85세 때와 99세 때와 125세 때이다. 대체 이때에 그에게 무슨 일이 있었던 것일까?
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아브라함의 칭의는 한 번에 이루어진 것이 아니다. 그의 전 생애에 걸쳐 3차례에 걸쳐서 발전되고 완성되었다. 그러므로 이신칭의만을 중점적으로 다루는 로마서를 가지고 아브라함의 칭의를 다 논할 수는 없다. 로마서는 이신칭의에만 포커스를 맞추고 있기 때문이다. 그러므로 칭의에 대해 전반적으로 논하려면 우리는 성경66권을 보아야 한다. 성경 66권이 말하고 있는 칭의에 대해 다뤄야 하는 것이다. 그런데 놀랍게도 하나님께서는 이미 성령의 감동으로 성경의 기자들을 통해 이것을 성경에 기록해 놓으셨다.
사실 아브라함의 칭의의 사건은 이미 창세기에 기록되어 있다. 하지만 아브라함의 칭의가 어떻게 발전되고 완성되었는지를 정확하게 보려면 우리는 신약성경의 저자의 도움을 받아야 한다. 왜냐하면 이미 신약성경의 저자들이 이미 그 문제를 다 다뤄놓았기 때문이다. 그러므로 우리는 아브라함에게 칭의의 사건은 첫 시작이 있었고(창15장) 그리고 발전이 있었으며(창17장) 나중에 완성이 있었다(창22장)는 사실을 파악할 수 있다. 이제 조금 더 구체적으로 살펴보도록 하자.
아브라함의 칭의의 시작은 창15장이다. 이때 아브라함은 이신칭의를 얻게 된다. 즉 하나님께서 이때에 비로소 아브라함의 믿음을 그의 의로 여기셨기 때문이다(창15:6). 그런데 이때가 언제였는가? 그가 하나님으로부터 부름을 받아 갈대아우르를 떠난지 약 10년정도 경과된 때다. 이신칭의를 얻는 것도 어느정도 시간이 필요한 것이다. 하나님으로부터 부름을 받은 즉시 이신칭의가 반드시 주어지는 것은 아닌 것이다. 다시 말해 아브라함의 나이가 85세정도 되었던 때에 아브라함에게도 칭의가 시작된 것이다.
그렇다면 아브라함은 어떻게 되어서 그의 믿음이 의롭다고 칭함받게 되었을까? 그것은 몇 번의 실패 이후에 얻은 것이다. 그가 처음 창12장에서 하나님으로부터 부름을 받았을 때 그는 하나님으로부터 2가지 약속을 받았다. 그래서 하나님을 따라 나선 것이다. 그것은 그로 말미암아 하나님께서 큰 민족을 이루게 하실 것이며, 가나안일경을 그와 그의 후손에게 기업으로 주실 것이라는 약속이었다(창12:2,7). 그러나 아브라함은 그때부터 하나님을 전적으로 신뢰한 것은 아니었다. 왜냐하면 그가 나올 때부터 이미 그의 조카 롯을 데리고 나왔기 때문이다. 아차하면 조카 롯을 자신의 후사로 삼기 위함이었던 것이다. 하지만 하나님께서는 아브라함과 조카 롯과 헤어지게 하셨다. 결국 아브라함은 아들처럼 생각했던 조카 롯을 떠나보내야 했다. 그러자 그의 후사는 점점 멀어 보이기만 했다. 안 되겠다 싶었는지 아브라함은 이번에는 자기집에서 길리고 자란 다메섹사람 엘리에셀 종을 양자로 삼겠다고 말씀드렸다. 그러자 하나님께서는 엘리에셀도 아니라고 말씀하시면서, 후사는 아브라함의 몸에서 나올 자여야 한다고 말씀하셨다. 그리고 그를 밖으로 데리고 가서 하늘의 별을 보여주면서, 아브라함의 자손이 이와같을 것이라고 했다. 그때 아브라함은 하나님을 믿었다. 그러자 하나님께서는 그의 믿음을 그의 의로 여기셨다(창15:6). 이것이 아브라함의 칭의의 시작이었다.
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